O gambito é uma abertura de jogo de xadrez, na qual o jogador começa a partida oferecendo ao oponente um peão (peça de menor importância) para abrir espaço para se mover no tabuleiro e conquistar as peças importantes do adversário. É uma ação destinada a enganar para derrubar o outro. Assisti à série “O Gambito da Rainha” na Netflix esperando ver a protagonista derrubar quem atravessasse na sua frente. No entanto, a série não é sobre jogos de xadrez, é muito mais interessante: é sobre a vida de uma menina órfã, Beth Harmon, que tenta construir sua vida após a perda da mãe (o pai nunca assumiu a filha). Ela vai para um orfanato, aprende a jogar xadrez, e o jogo a transforma na melhor enxadrista do país, depois em uma das melhores do mundo. Mas, para ela, as pessoas com quem se relaciona podem ser adversários mais complicados que os que se sentam à mesa com ela do outro lado do tabuleiro.

Assisti a “O Gambito da Rainha” ao mesmo tempo em que assisto a “Anne with an E”. É inevitável a comparação. Anne é também uma órfã, que cresce em um orfanato e depois é adotada. Mas as semelhanças terminam aÍ: Beth é quieta e monossilábica, Anne não consegue controlar as palavras que despeja aos milhares por segundo; Anne busca o outro, Beth pouco enxerga o outro; Anne é toda emoção, Beth é só razão; Anne é com “e”, Beth é com “x”; Anne é dama, Beth é xadrez; Anne é peças brancas, Beth é peças pretas; Anne começa o jogo, Beth termina. Anne e Beth são duas garotas separadas por um século inteiro de quadrados brancos e pretos. Cada uma, a seu tempo, merece ser assistida no mesmo tabuleiro da Netflix.

English – The gambit is a chess game opening, in which the player starts the game by offering the opponent a pawn (piece of lesser importance) to make room to move around the board and conquer the opponent’s important pieces. It is an action designed to deceive the other. I watched the series “The Queen’s Gambit” on Netflix hoping to see the protagonist take down whoever steps in her way. However, the series is not about chess games, it is much more interesting: it is about the life of an orphan girl, Beth Harmon, who tries to build her life after the loss of her mother (the father never took over the daughter). She goes to an orphanage, learns how to play chess, and the game turns her into the best chess player in the country, then one of the best in the world. But, for her, the people she gets along with can be more complicated opponents than those who sit at the table with her on the other side of the board.

I watched “The Queen’s Gambit” while watching “Anne with an E”. A comparison is inevitable. Anne is also an orphan, who grows up in an orphanage and is then adopted. But their similarities end there: Beth is quiet and monosyllabic, Anne cannot control the words she spills out by the thousands per second; Anne seeks the other, Beth sees little of the other; Anne is all emotion, Beth is only reason; Anne is with an “e”, Beth is with an “x”; Anne is checkers, Beth is chess; Anne is white pieces, Beth is black pieces; Anne starts the game, Beth ends it. Anne and Beth are two girls separated by a century of white and black squares. Each, in its time, deserves to be watched on the same Netflix board.

Imagine só se o pedido que Kafka fez a seu amigo no leito da morte fosse atendido? Ele pediu, pouco antes de morrer, que todos os seus livros fossem queimados e não publicados. Se isso tivesse acontecido, não conheceríamos o seu personagem principal, Gregor Samsa, que, após uma noite de sonhos intranquilos, acorda metamorfoseado em uma barata. Será? Acho que, mesmo que Gregor tivesse sido incinerado, ele não desapareceria: estaria escondido no inconsciente dos leitores que se incomodam com a existência humana.

Foi pensando no inconsciente que, por coincidência (ato falho do meu inconsciente?), li “Esaú e Jacó”, de Machado de Assis enquanto assistia à série “O Alienista”, na Netflix. Apesar de terem o mesmo título, a série de TV não é inspirada no famoso conto de Machado. Mas ambas abordam um alienista (médico especialista em doenças mentais) e os subterrâneos do inconsciente. O ator alemão-espanhol Daniel Brühl, que dá um show falando em francês em “Bastardos Inglórios”, faz o papel do médico com um convincente e fluente sotaque americano.

As duas temporadas de “O Alienista” exploram humanos-baratas, que assassinam com violência adolescentes (primeira temporada) e bebês (segunda temporada). Daniel Brühl, muito bom na primeira temporada, perde o protagonismo para Dakota Fanning na segunda. Mas, em tempos de pandemia em que precisamos andar com máscaras para mantermos a vida, “O Alienista” esta aí para nos mostrar que, por trás de uma barata nojenta, se disfarça um humano do bem, como você e eu. 

English – Just imagine if Kafka’s last request to his friend was granted? He asked, just before he died, that all his books be burned down and not published. If this had happened, we would not have known his main character, Gregor Samsa, who, after a night of uneasy dreams, wakes up metamorphosed into a cockroach. Maybe. I think that, even if Gregor had been incinerated, he would not disappear: he would be hiding in the unconscious of readers who are bothered by human existence.

I was thinking about the unconscious when, coincidentally (a Freudian slip?), I read the novel “Esau and Jacob”, by Machado de Assis, while I watched the series “The Alienist”, on Netflix. Despite having the same title, the TV series is not inspired by Machado’s famous short story. But both approach an alienist (a doctor specializing in mental illness) and the subterranean of the unconscious. German-Spanish actor Daniel Brühl, who has a great performance speaking in French in “Inglorious Basterds”, plays the doctor with a convincing and fluent American accent.

The two seasons of “The Alienist” exploit human-cockroaches, who violently murder teenagers (first season) and babies (second season). Daniel Brühl, very good in the first season, loses the lead to Dakota Fanning in the second one. However, in times of pandemic when we need to wear masks to remain alive, “The Alienist” shows us that, behind a disgusting cockroach, lies a good human being, like you and me.